14 avril 1912, 23 h 40. Sur le plus luxueux paquebot du monde, la soirée s'achève. Les passagers du Titanic regagnent leur cabine.

Dans la fastueuse salle à manger des première classe, jamais encore l'atmosphère n'avait été plus gaie, les femmes plus belles, les hommes plus élégants. Peu à peu, les lumières s'éteignent dans le grand salon. Seuls quelques bridgeurs s'attardent au fumoir. Sur la passerelle, le premier officier Murdoch prend son quart.

La mer est d'huile, le ciel limpide. Sur le paquebot de la White Star, tout va pour le mieux...

Quelques secondes plus tard, le Titanic heurte un iceberg. Avant l'aube, mille cinq cents personnes auront péri dans les flots glacés de l'Atlantique nord.

Pour reconstituer heure par heure, minute par minute, cette nuit d'épouvante, Walter Lord a réussi à retrouver et à interroger les survivants du drame, les parents des victimes, les sauveteurs, les employés des compagnies de navigation, tous ceux qui furent, à titres divers, mêlés au naufrage. Remettant chaque fait, chaque geste, chaque mot à sa place, il est parvenu, au terme d'un véritable travail de détective, à remonter le temps : nous sommes sur le Titanic...

Walter Lord eut dix ans (il est né à Baltimore en octobre 1917), il obtint de ses parents d'embarquer à bord de l'Olympic, transatlantique frère du Titanic, pour un voyage en Europe : il voulait connaître " de l'intérieur " le navire perdu. Depuis, il n'a eu de cesse de reconstituer la tragédie du 15 avril 1912. La Nuit du Titanic a été traduit en dix langues et s'est vendu à deux millions d'exemplaires.