BABY BUGATTI,

L’art automobile pour enfants  

Jean-Pascal Viault

Avec le photographe Bernard Canonne bien connu des amateurs de voitures de collection et des lecteurs des revues consacrées aux voitures anciennes, ils ont sillonné depuis plusieurs mois l’Europe à la rencontre des possesseurs et des collectionneurs de ces drôles d’engins qui font le bonheur des jeunes participants à la parade Little Big le Mans au Mans Classic.

Le livre sur la Baby Bugatti va sortir aux éditions l’Odyssée en exclusivité pour les 100 ans de la conception de la Baby et le 50ème anniversaire de Rétromobile du 28 janvier au 1er février 2026.

Ce livre complet (456 pages) comprend plus de 1 000 illustrations, archives,  photographies anciennes jamais diffusées mais également des plans inédits de pièces détachées, des anecdotes,...

Une histoire légendaire

La légende raconte que Roland Bugatti, le plus jeune fils d’Ettore, le fondateur de la marque de Molsheim, était tellement fasciné par la Bugatti 35 que pour son cinquième anniversaire, il s’est vu offrir un modèle réduit à 50%.

Baptisée Baby Bugatti elle était animée par un moteur électrique et une batterie 12 volts qui lui permettait de rouler jusqu’à 20 km/h. Au volant de cette voiture pour enfant, Roland parcourait les allées du parc du château Saint-Jean. 

La suite est connue : la Baby Bugatti ne laissait pas insensible des clients qui venaient prendre livraison de leurs véhicules à l’usine. Ettore Bugatti doit faire face à un afflux de demandes et de commandes qu’il s’empresse de satisfaire. Les désirs sont des ordres. 

Entre 1927 et 1930, Bugatti va produire 457 exemplaires de la réplique pour enfants de la Grand-Prix née en 1924 et apparue pour la première fois le 3 août 1924 à l’occasion du Grand Prix de l’Automobile Club de France qui tient aussi lieu de Grand Prix d’Europe.

Il est organisé dans la région de Lyon sur un circuit de 23 kilomètres dont l’itinéraire part des Sept Chemins, passe par Givors, et retourne par la Grande Pavière et la descente des Esses. Les cinq Bugatti arrivent par la route de Molsheim. Une sixième — le prototype d’origine — a été gardée en réserve.

Photographies : Bernard Canonne et sources diverses.

Auteur : Jean-Pascal Viault

Direction éditoriale : Gilles Cargueray, Camille Gallet

Direction artistique : Alexandre Viault 

Avec la participation écrite de Caroline Bugatti (petite fille d’Ettore Bugatti),    Marc Newson (Designer), Pierre-Yves Laugier et Goy Feltes ( Historiens),         Mark Morris ( Expert), Pierre-Henri Raphanel (Pilote Officiel Bugatti).

Relecture : Catherine Guichardon