LA CAUSE DU BEAU GUILLAUME de Louis-Edmond DURANTY

Duranty (1833-1880), critique et romancier, définissait ainsi le réalisme, mouvement artistique développé depuis les années 1850 par Courbet et Champfleury : « Le Réalisme conclut à la reproduction exacte, complète, sincère, du milieu social de l’époque où l’on vit, parce qu’une telle direction d’études est justifiée par la raison, les besoins de l’intelligence et l’intérêt du public et qu’elle est exempte de tout mensonge, de toute tricherie.

Cette reproduction doit être aussi simple que possible pour être compréhensible à tout le monde. » Ses deux principaux romans, Le Malheur d’Henriette Gérard et La Cause du Beau Guillaume (1862) se veulent dans leur forme et leur écriture en réaction contre le romantisme régnant. Aucune concession aux goûts du public dans son écriture dépouillée, ses notations pénétrantes sur les comportements de personnages placés dans des milieux sociaux hostiles.

Écrivain peu compris de son temps, Duranty n’est pas beaucoup mieux connu aujourd’hui. La Cause du Beau Guillaume n’avait pas été réédité depuis 1920.Notice bibliographique.