Mourir aux fleuves barbares / Editions Confluences

Mourir aux fleuves barbares - Arthur Rimbaud, une non-biographie

En octobre 2004, a été fêté le 150° anniversaire de la naissance d’Arthur Rimbaud.

Chronique d’une mort annoncée, le livre que Jean Esponde consacre à l’aventure africaine du poète est un ouvrage singulier. Loin de la critique littéraire, on pourrait le rapprocher du très beau Rimbaud en Abyssinie d’Alain Borer. Esponde suit, pas à pas, le destin de l’auteur d'Une Saison en enfer, à partir d’une enquête fouillée, s’appuyant, outre la littérature rimbaldienne, sur les historiens de langue anglaise les plus récents ayant travaillé sur l’Abyssinie ou sur Aden.

Un reportage imaginaire sur fond d'analyse des conflits politiques — le dépeçage de l'Afrique — dans lesquel est pris Rimbaud à la fin de sa vie. Dans un va-et-vient permanent entre la chambre d’hôpital de Marseille et les pérégrinations africaines, utilisant avec justesse des textes extraits de la correspondance, multipliant les points de vue des proches d’Arthur (sa mère, ses soeurs, l'employeur Bardey, la compagne Mariam), le récit de Jean Esponde se lit comme une descente dans le destin tragique du plus grand mythe de la littérature française.